Sprint Race GP2 Hockenheim: Terhalang Tabrakan, Rio Finish ke-11

Rio Haryanto, pebalap andalan Pertamina GP2 Team yang membela tim Marussia Carlin gagal menambah angka setelah hanya finish di posisi ke-11 pada Sprint race, Minggu, 22 Juli 2012 di sirkuit Hockenheimring, Jerman. Capaian ini lebih baik dibanding hasil Feature race yang finish di posisi ke-17. 

Sirkuit Hockenheimring merupakan tipikal sitkuit berkarakter cepat, dengan panjang lintasan 4,574 km.  Rio mengawali Sprint race dengan start lancar, namun sempat nyaris terlibat dalam insiden, yang telah mengakibatkan rekan setimnya, Max Chilton keluar lomba saat bertabrakan dengan Tom Dillman. Posisinya melorot ke-18 di lap pertama. Upaya untuk memperbaiki posisi langsung ia mulai setelah safety car keluar, dan pada lap ke 4, Rio sukses menyalip Canamasas untuk naik ke posisi 16.

Berikutnya, di lap ke-10, Rio kembali memanfaatkan kesempatan memperbaiki posisinya dan menyusul Gonzales dan naik ke posisi 15. Catatan waktu Rio membaik di lap ke 15, sementara ia melakukan pengejaran ke pebalap di depannya, Julian Leal. Selisih waktunya dengan Leal pada lap-lap berikutnya berkisar di 0,3 detik. Jalannya lomba masih dengan sususan  James Calado, sebagai pemimpin lomba, Giedo Van Der Garde di posisi ke-2, diikuti oleh Felipe Nasr di urutan ke-3.

Di lap ke-18, dalam upayanya mengejar Julian Leal, Rio berhasil memperbaiki lap time-nya, menjadi 1 menit 27,262 detik dan bertahan di posisi ke-13 selama 5 lap berikutnya. Sampai pada lap ke-23, Rio mendapat celah sekaligus pertarungan wheel-to-wheel dari Julian Leal, yang membuat Rio naik ke posisi ke-12. Dan menjelang 2 lap terakhir, kembali Rio terlibat dalam pertarungan beberapa pebalap termasuk Davide Valsecchi, yang membuat ia harus kembali dan selesai lomba di urutan-13.

Lomba akhirnya dimenangkan oleh James Calado (Tim Lotus) dengan catatan waktu 40 menit 18,134 detik. Juara kedua adalah Giedo Van Der Garde dan ketiga adalah Felipe Nasr (DAMS). Beberapa jam usai balapan, posisi Rio naik ke posisi 11 setelah Jolyon Palmer (Isport International) dan Stefano Coletti (Scuderia Coloni) mendapat hukuman penalti 20 detik. 

Pada balapan ini, Rio mengaku cukup puas dengan performa mobil. “Mobil sangat kompetitif, saya berhasil menjaga kondisi ban dan bisa bertarung di setengah bagian akhir race. Semoga di race minggu depan (Hungaria) saya bisa mendapatkan hasil kualifikasi yang baik untuk kembali berusaha mencetak poin di kedua race,” harap Rio. 

Akhir dari seri ke-8 di Hockenheimring, posisi puncak klasemen masih dipegang oleh Luiz Razia  dengan jumlah 171 poin, diikuti oleh Davide Valsecchi  dengan total 159 poin. Posisi klasemen Rio belum berubah di urutan ke-15, dengan 27 poin.

Seri ke-9 akan berlangsung pekan depan, di sirkuit Hungaroring. Wakil Pertamina sebagai sponsor utama Rio  yang hadir untuk memantau jalannya lomba, Agus Mashud S Asngari berharap penampilan Rio di seri berikutnya di Hungaroring akan terus membaik. 

“ Saya sangat terkesan dengan race Rio tadi, kembali ia sangat konsisten di setiap tikungan dan setiap lap. Memang, seluruh pebalap di GP2Series ini sangat kompetitif dan juga selalu konsisten. Semoga di race minggu depan,di Hungaria, Rio, yang saya anggap adalah pebalap yang tangguh,  bisa tampil baik dan mencetak poin,” ujar Agus Mashud.